El compositor panameño Omar Alfanno reveló cómo una historia inspirada en un antiguo compañero de colegio terminó convirtiéndose en una de las canciones más emblemáticas de la salsa, grabada por Willie Colón en 1989.
Santo Domingo, RD. – 8 de octubre de 2026. Cuatro décadas después de haber sido escrita, “El gran varón” continúa siendo una de las composiciones más recordadas de la salsa latinoamericana. Su autor, el panameño Omar Alfanno, compartió recientemente los acontecimientos que inspiraron la canción y el inesperado encuentro que permitió que llegara a la voz del reconocido salsero Willie Colón.
La historia comenzó en 1986, cuando Alfanno escuchó el relato sobre un antiguo compañero de colegio cuya vida había tomado un rumbo diferente al que conoció durante su juventud. Aquella experiencia despertó en el compositor una reflexión sobre la identidad, la intolerancia y las dificultades que enfrentaban muchas personas para vivir abiertamente su orientación sexual.
Tres años después, en 1989, la composición fue incluida en el álbum Top Secrets, de Willie Colón, y terminó convirtiéndose en uno de los temas más reconocidos de su repertorio.
Una historia real que inspiró una canción
Durante una transmisión publicada en su canal de YouTube, Alfanno explicó que el personaje de Simón, protagonista de “El gran varón”, estuvo inspirado en un antiguo compañero de estudios.
El compositor relató que, mientras se encontraba en Miami, unos amigos panameños le contaron que aquel compañero había emigrado y vivía abiertamente su homosexualidad, una realidad que contrastaba con la imagen que conservaba de él durante sus años escolares.
La noticia lo llevó a imaginar las dificultades que pudo haber atravesado en una época caracterizada por fuertes prejuicios sociales.
Sin embargo, Alfanno aclaró que la canción no constituye una reproducción exacta de los hechos, ya que incorporó elementos ficticios para construir su narrativa.
Entre esas escenas se encuentra el enfrentamiento entre Simón y su padre, una parte de la historia que el autor desarrolló a partir de su imaginación.
El compositor aseguró que escribió la canción sin pensar en su posible éxito comercial ni en quién terminaría interpretándola.
El desenlace que completó la composición
Uno de los aspectos menos conocidos de “El gran varón” es que su desenlace fue incorporado después de que otro compositor escuchara una primera versión.
Según Alfanno, el también compositor Jorge Luis Piloto le comentó que la historia necesitaba una parte adicional para alcanzar un cierre narrativo.
A partir de esa observación, Alfanno escribió el desenlace de Simón en un hospital, una escena que terminó convirtiéndose en uno de los momentos más significativos de la canción.
La composición abordó temas como el rechazo familiar, los prejuicios y las consecuencias de la intolerancia, convirtiéndose con el tiempo en una referencia musical sobre la aceptación y el respeto a las diferencias.
El encuentro inesperado con Willie Colón
El camino de “El gran varón” hacia Willie Colón comenzó durante una presentación musical en México, donde Omar Alfanno había sido contratado como telonero del reconocido salsero.
Después de su actuación, el compositor acudió al camerino para agradecer a Juan Toro, entonces representante de Colón, por haberle facilitado instrumentos para su presentación.
Cuando se retiraba del lugar, sintió el impulso de regresar y mostrarle al artista una de sus composiciones más apreciadas.
Alfanno volvió al camerino, se acercó a Willie Colón y comenzó a interpretarle parte de “El gran varón”.
Según recordó, el cantante interrumpió lo que estaba haciendo y prestó especial atención a la historia.
Colón quedó interesado en la composición y le pidió que acudiera al día siguiente al hotel donde se hospedaba para escucharla nuevamente.
Sin embargo, Alfanno no asistió a aquella cita y el proyecto quedó pendiente.
Willie Colón volvió a buscar la canción
Tiempo después, ambos artistas coincidieron nuevamente en Puerto Rico.
Alfanno recordó que Willie Colón todavía tenía presente la composición y mostró interés en recuperarla.
Durante ese encuentro, consiguieron una guitarra y el compositor volvió a interpretar la canción completa.
Finalmente, Colón decidió grabarla e incluirla en su producción discográfica Top Secrets, publicada en 1989.
Aunque inicialmente “El gran varón” no estaba contemplada como la principal canción promocional del álbum, su trayectoria cambió cuando una emisora mexicana comenzó a difundirla.
La reacción de los oyentes fue inmediata y las solicitudes para escucharla aumentaron, impulsando su popularidad.
Un legado musical que trasciende generaciones
Desde su lanzamiento, “El gran varón” se convirtió en una de las canciones más representativas de la salsa narrativa, caracterizada por contar historias a través de sus letras.
La interpretación de Willie Colón permitió que la composición de Omar Alfanno alcanzara una audiencia internacional y permaneciera vigente durante varias generaciones.
Más allá de su éxito musical, el tema ha sido objeto de conversaciones sobre los prejuicios, la discriminación y la importancia de la comprensión familiar.
Al recordar los 40 años de su creación, Alfanno destacó que nunca imaginó el impacto que tendría aquella historia escrita sin expectativas comerciales.
Para el compositor, la permanencia de “El gran varón” demuestra cómo una canción puede superar su época y continuar conectando con nuevas audiencias.
