Santo Domingo, República Dominicana, 03 de febrero del 2026. El Santuario de Mamíferos Marinos Banco de la Plata y La Navidad, en Samaná, registró un marcado incremento en la afluencia de visitantes al inicio de la temporada de ballenas jorobadas: entre el 15 y el 31 de enero las llegadas pasaron de alrededor de 12,000 a 19,000 turistas, informó el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
Los turistas llegan cada año para presenciar la migración de ejemplares procedentes del Atlántico Norte —incluyendo zonas como Islandia, Groenlandia y el litoral este de Estados Unidos— que realizan acrobacias y exhiben sus aletas y colas en las cálidas aguas caribeñas. Autoridades proyectan que la temporada, que se extiende del 15 de enero al 31 de marzo, podría superar los más de 61,000 visitantes contabilizados en el primer trimestre de 2024.
Lenny Moris Rosario, administrador del Santuario, explicó que la llegada de este año se adelantó —con avistamientos desde diciembre— debido a un frente frío que afectó a Estados Unidos, y que la asistencia registrada entre el 15 y 30 de enero supera por mucho la de enero de 2025, cuando se contabilizaron 12,951 visitantes en todo el mes.
Para operar la temporada, el Ministerio autorizó 58 embarcaciones y contrató cerca de 50 colaboradores, entre boleteros, supervisores, conductores e inspectores, que controlan el embarque y mantienen la seguridad y el orden en los puertos. Señalaron que la mayor parte de los pasajeros son extranjeros, aunque los fines de semana se observa un repunte de visitantes locales; quienes prefieren no navegar pueden observar las ballenas desde el mirador de Punta Balandra.
El ministro de Medio Ambiente, Paíno Henríquez, subrayó la coordinación entre instituciones públicas, autoridades locales, organizaciones ambientales y operadores turísticos para garantizar una observación responsable y compatible con la conservación del santuario. Destacó además el valor educativo de la actividad, que fortalece la conciencia ambiental y promueve un modelo de desarrollo sostenible para las comunidades costeras.
Moris Rosario resaltó el impacto positivo en la economía local, ya que la presencia de las ballenas dinamiza el sector turístico y genera empleo en la provincia de Samaná.
