Los cuatro astronautas amerizaron sanos y salvos en el Océano Pacífico, consolidando el camino para el regreso de la humanidad a la superficie lunar en 2028.
San Diego, EE. UU. — La misión Artemis II de la NASA concluyó de manera exitosa la noche de este viernes con el amerizaje de la cápsula Orión en aguas del Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego. Tras una travesía de diez días que llevó a la tripulación a orbitar la Luna, los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen retornaron a la Tierra cumpliendo todos los objetivos científicos y técnicos programados.
El reingreso atmosférico, la fase más crítica del viaje, puso a prueba el escudo térmico de la nave, que soportó temperaturas extremas de aproximadamente 1,650 grados centígrados debido a la fricción al entrar a una velocidad de 40,000 kilómetros por hora. A pesar del desgaste observado en misiones anteriores no tripuladas, los sistemas de protección funcionaron correctamente, garantizando la seguridad de los cuatro tripulantes.
Rescate y estado de la tripulación
Tras el despliegue de los paracaídas y el impacto controlado en el agua, equipos de recuperación de la Marina de los Estados Unidos y especialistas de la NASA procedieron a la extracción de los astronautas. Los reportes preliminares indican que Wiseman, Koch, Glover y Hansen se encuentran en excelente estado de salud y han sido trasladados a una embarcación de apoyo para su evaluación médica inicial.
Durante el descenso, los navegantes enfrentaron una fuerza G cuatro veces superior a su peso y un periodo de silencio en las comunicaciones de seis minutos, protocolos que se cumplieron según lo previsto por el centro de control en Houston.
Hacia una base lunar permanente
Con el cierre de Artemis II, la NASA valida la capacidad de la cápsula Orión para transportar humanos al espacio profundo. Este éxito representa el último gran paso antes de la misión Artemis III, que tiene como meta el alunizaje de la primera mujer y el próximo hombre en el polo sur de la Luna.
Los planes de la agencia espacial contemplan ahora avanzar en el desarrollo de la estación en órbita lunar y la construcción de una base permanente, proyectando dos nuevos alunizajes para el año 2028.
