Expertos advierten que la infección por Vibrio vulnificus puede ser letal en 48 horas; la propagación se vincula al cambio climático y la contaminación por nitrógeno
NUEVA YORK. – Una peligrosa alerta sanitaria ha puesto en vilo a los residentes de Long Island, incluyendo a la numerosa comunidad dominicana, tras confirmarse la presencia de la letal bacteria Vibrio vulnificus, conocida comúnmente como la bacteria “comecarne”. Investigadores de la Universidad de Stony Brook advirtieron que esta infección es extremadamente crítica, con un riesgo de mortalidad del 20 % en un plazo de apenas 48 horas si el paciente no recibe atención médica inmediata.
El doctor Christopher Gobler, ecólogo y profesor de la Facultad de Ciencias Marinas y Atmosféricas, informó que se han detectado “focos” de la bacteria en diversas masas de agua, incluyendo el estanque Sagaponack, la bahía de Mecox y el estanque Georgica. Estos hallazgos, ubicados a solo 69 kilómetros de Manhattan, han sido validados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que confirman la proliferación del patógeno en estanques de la región.
Factores de propagación y riesgos ambientales
De acuerdo con las investigaciones, la expansión de la bacteria se debe a una combinación de factores ambientales críticos:
- Contaminación por nitrógeno: La escorrentía proveniente de unos 360,000 sistemas sépticos envejecidos en el condado de Suffolk se filtra a los cursos de agua, alimentando la proliferación de algas nocivas.
- Cambio climático: El calentamiento de las aguas y la disminución de los niveles de oxígeno crean el ambiente ideal para que la bacteria prolifere cada verano.
- Neurotoxinas letales: Además de la bacteria, zonas como East Quogue y Southold enfrentan algas que inundan los mariscos con neurotoxinas hasta 1,000 veces más tóxicas que el cianuro, afectando gravemente a la industria ostrícola.
Recomendaciones a la población
El doctor Gobler enfatizó que la bacteria penetra a través de heridas abiertas y representa un peligro mortal, especialmente para personas mayores o con sistemas inmunitarios debilitados. “Si alguien tiene el sistema inmunitario debilitado o es una persona mayor con heridas abiertas en verano, es mejor que no se meta en el agua”, advirtió el especialista, recordando que incluso mascotas han muerto tras beber agua contaminada en lagos de la zona.
Desde los tres fallecimientos registrados en 2023, no se han reportado nuevas muertes, pero las autoridades instan a extremar las precauciones ante el aumento de las temperaturas en las costas de Long Island, un área densamente poblada que abarca desde los lujosos Hamptons hasta populares parques estatales como Jones Beach.
