Tras décadas de reproducción sin control en el río Magdalena, el Gobierno autoriza la eutanasia de 80 ejemplares ante la inviabilidad de los traslados y el fracaso de las esterilizaciones masivas
COLOMBIA. – Lo que comenzó en los años 80 como un capricho exótico del narcotraficante Pablo Escobar, quien introdujo ilegalmente un macho y tres hembras para su zoológico personal en la Hacienda Nápoles, se ha transformado en el mayor desafío ecológico de Sudamérica. El Ministerio de Ambiente de Colombia ha ratificado un plan de choque que incluye la eutanasia para frenar el crecimiento de esta especie invasora, que amenaza con destruir el ecosistema del río Magdalena.
Expertos advierten que estos mamíferos, fuera de su hábitat natural en África, han encontrado en las aguas colombianas un paraíso sin depredadores y con comida abundante todo el año. Esta situación ha acelerado su ciclo reproductivo, estimándose que para el año 2030 la población superaría los 500 individuos si no se aplican medidas drásticas de inmediato.
Científicos vs. Proteccionistas: Un debate sin tregua
La comunidad científica respalda la medida citando daños ambientales irreversibles. Los hipopótamos depositan toneladas de excremento en los ríos, provocando un exceso de nutrientes (eutrofización) que agota el oxígeno del agua y causa la muerte masiva de peces nativos. Sin embargo, defensores de los derechos animales han calificado la medida de “cruel”, exigiendo que se priorice el traslado a países como México o India, opciones que hasta ahora han fallado debido a los costos millonarios y las restricciones legales internacionales.
El impacto social en Puerto Triunfo
En la zona de Puerto Triunfo y el Magdalena Medio, la presencia de estos animales ha dividido a la población:
- El sector turístico: Teme que el sacrificio de los animales acabe con el “hipopotameo”, una actividad que atrae a miles de visitantes y sostiene la economía local.
- Los pescadores: Denuncian que su seguridad está en juego. Los hipopótamos son territoriales y agresivos, habiendo causado ya ataques a embarcaciones y desplazando a los trabajadores de sus zonas tradicionales de faena.
El protocolo de control
El Gobierno ha dejado claro que la eutanasia será el último recurso. El plan se divide en tres ejes:
- Traslado y confinamiento: Intentar reubicar ejemplares en santuarios que cumplan con las medidas de seguridad.
- Esterilización: Continuar con los procedimientos quirúrgicos, aunque se reconoce que su ritmo es demasiado lento para igualar la tasa de nacimiento.
- Eutanasia ética: Aplicación de inyecciones letales o disparos de precisión por expertos, bajo estrictos protocolos internacionales para evitar el sufrimiento innecesario del animal.
Mientras la justicia colombiana analiza recursos de amparo presentados por grupos ambientalistas, el reloj biológico sigue avanzando en el río Magdalena, donde estos gigantes del África ya son vistos por muchos como “colombianos”, pero por otros como una bomba de tiempo ambiental.
