El buque, que zarpó de Argentina, se dirige hacia las Islas Canarias bajo estricta vigilancia sanitaria tras detectarse la peligrosa cepa andina
La Organización Mundial de la Salud (OMS) inició una investigación exhaustiva ante la posibilidad de una rara transmisión de hantavirus entre los pasajeros del buque holandés MV Hondius. Hasta el momento, se han confirmado siete casos y el fallecimiento de tres personas desde que la embarcación inició su travesía por el Atlántico Sur y la Antártida el pasado 1 de abril.
El brote fue notificado oficialmente el 2 de mayo tras detectarse casos de enfermedad respiratoria aguda grave. Pruebas realizadas en Sudáfrica confirmaron la presencia de la cepa andina, una variante del virus que posee la peculiaridad de transmitirse de persona a persona, a diferencia de la mayoría de los hantavirus que requieren contacto directo con roedores silvestres. Entre las víctimas fatales se encuentra una ciudadana neerlandesa, mientras que los otros dos decesos continúan bajo estudio.
El MV Hondius, que transportaba a 174 personas, se vio obligado a zarpar de las costas de Cabo Verde debido a que el país no contaba con la infraestructura médica necesaria para manejar la crisis. El Ministerio de Sanidad de España informó que recibirá el buque en las Islas Canarias durante el próximo fin de semana por razones humanitarias, una decisión que ha generado una fuerte oposición política por parte del gobierno regional canario.
Expertos en infectología señalan que, aunque los cruceros son entornos propicios para la propagación de virus por ser espacios confinados, el hantavirus no suele ser común en estas embarcaciones. Por su parte, la OMS indicó que existen indicios de que el primer infectado pudo haber abordado ya contagiado desde Ushuaia, Argentina. A pesar de la gravedad del evento, los organismos internacionales mantienen que el riesgo para el público general es bajo y no han emitido restricciones de viaje.
