Madrid, 23 de abril de 2025.– La incidencia del cáncer colorrectal en adultos jóvenes se ha duplicado en las últimas dos décadas, y un nuevo estudio internacional sugiere que podría deberse a una infección bacteriana contraída durante la niñez.
La investigación, publicada este martes en la revista Nature, fue liderada por la Universidad de California en San Diego, en colaboración con el Wellcome Sanger Institute del Reino Unido y la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), parte de la OMS. El primer autor del trabajo es el investigador español Marcos Díaz Gay, actual director del Grupo de Genómica Digital del CNIO.
El estudio apunta a la toxina colibactina, producida por algunas cepas de la bacteria Escherichia coli, como un posible desencadenante de este tipo de cáncer en edades tempranas. La exposición infantil a esta toxina dejaría una “firma genética” específica en las células del colon, lo que podría acelerar el desarrollo tumoral décadas más tarde.
Los investigadores encontraron una mayor frecuencia de estas mutaciones en pacientes menores de 50 años, particularmente en países como Argentina, Brasil, Colombia, Rusia y Tailandia, lo que sugiere también una posible relación con factores ambientales locales.
Si la tendencia actual continúa, el cáncer colorrectal podría convertirse en la principal causa de muerte por cáncer en adultos jóvenes para el año 2030. Los científicos aún investigan cómo prevenir la infección con colibactina y qué estrategias podrían adoptarse en función de cada región.
