El coautor de éxitos mundiales como ‘YMCA’ e ‘In the Navy’ falleció a los 74 años tras perder la batalla contra una agresiva enfermedad
El cantante estadounidense Victor Willis, reconocido a nivel global como el vocalista principal de la formación original de la emblemática banda de música disco Village People, falleció el pasado lunes 30 de junio a la edad de 74 años, justo un día antes de celebrar su septuagésimo quinto cumpleaños. El deceso se produjo a consecuencia de una enfermedad corta pero de evolución agresiva, según confirmaron los miembros de la agrupación musical mediante un comunicado oficial emitido en sus plataformas institucionales.
Willis, quien dentro de la icónica propuesta conceptual del grupo encarnaba el personaje del oficial de policía, fue la pieza fundacional sobre la cual el productor francés Jacques Morali estructuró el proyecto en el año 1977 en la ciudad de Nueva York. Con su potente registro vocal y su carisma escénico, lideró la etapa de mayor esplendor comercial de la banda, coescribiendo himnos generacionales de la cultura pop que marcaron la transición hacia el cierre de la década de los setenta.
Nacido en el estado de Texas en 1951 e hijo de un ministro religioso, el artista cimentó sus bases musicales en los coros eclesiásticos antes de trasladarse a la urbe neoyorquina, donde incursionó de manera profesional en el teatro musical. Su desempeño en la producción de Broadway The Wiz llamó la atención del arreglista Horace Ott, quien sirvió de enlace definitivo para que Morali lo fichara de inmediato como la voz principal del proyecto discográfico.
Evolución, trayectoria y legado histórico
Las primeras grabaciones realizadas por Willis dieron cuerpo al álbum homónimo de debut de la agrupación en 1977, cuyo éxito fulminante obligó a la corporación discográfica a convocar de urgencia a bailarines y coristas masculinos con una estética muy definida para dar soporte a las presentaciones en vivo. Tras varias reestructuraciones del elenco, la formación clásica quedó integrada junto a Randy Jones, Glenn Hughes, David Hodo, Felipe Rose y Alex Briley, representando arquetipos de la cultura urbana estadounidense.
A pesar de abandonar temporalmente las filas del grupo a finales de 1979 para intentar una carrera en solitario, Willis regresó formalmente a Village People en el año 2017 como propietario de la marca y voz líder. Bajo su conducción, la agrupación acumuló ventas que superan los 100 millones de discos a nivel internacional y mantuvo su vigencia en escenarios globales masivos, participando inclusive en actos oficiales de alta relevancia política en los Estados Unidos a comienzos del año 2025. Al momento de su fallecimiento, el intérprete se encontraba casado con la abogada Karen Huff, tras un primer matrimonio en la década de los ochenta con la célebre actriz Phylicia Ayers-Allen.
