El aumento de la macroalga afecta la experiencia de visitantes, eleva los costos de limpieza y genera inquietud en una de las principales zonas turísticas de República Dominicana
Punta Cana.– La creciente presencia de sargazo en las playas del este de República Dominicana vuelve a encender las alarmas entre trabajadores del sector turístico, comerciantes, propietarios y visitantes de Punta Cana, una de las principales zonas vacacionales del Caribe y uno de los motores económicos del país.
La acumulación de esta macroalga en las costas de República Dominicana y Puerto Rico ha aumentado de forma sostenida en los últimos años. De acuerdo con datos de la Universidad del Sur de Florida, entre enero y el 30 de junio de 2026 se acumularon 9 millones de toneladas métricas de sargazo en esta zona del Caribe, por encima de los 8.3 millones registrados en el mismo período de 2025 y muy por encima de los 1.2 millones reportados en igual lapso de 2024.
En playas como Bávaro, la presencia del sargazo no solo altera el paisaje habitual de aguas turquesa y arena blanca, sino que también afecta la experiencia de los turistas y complica la operación diaria de hoteles, restaurantes, excursionistas y comunidades costeras.
Algunos establecimientos hoteleros y negocios privados han optado por retirar la macroalga de la orilla con tractores, trituradoras o brigadas manuales. Sin embargo, en tramos de playa de acceso público el sargazo permanece acumulado por más tiempo, sin una respuesta uniforme para su manejo.
Esa diferencia ha generado preocupación entre trabajadores del litoral, que advierten que la limpieza depende, en muchos casos, de la capacidad económica de cada negocio o comunidad.
Quienes viven del turismo en la zona aseguran que el problema ha ido creciendo con los años y que ya impacta la afluencia de visitantes en determinados puntos de la costa.
Promotores de excursiones y operadores turísticos consultados por EFE señalaron que la presencia constante de sargazo, sumada al mal olor que produce al descomponerse, ha reducido el interés de algunos turistas por permanecer en la playa, consumir en restaurantes frente al mar o contratar actividades acuáticas.
A esto se suma la percepción de visitantes que llegan esperando el paisaje caribeño que vieron en internet y se encuentran con franjas de agua marrón, acumulación de algas y zonas donde el acceso al mar se vuelve menos atractivo.
El impacto no se limita a hoteles y operadores turísticos. Propietarios de apartamentos y comunidades frente al mar también están asumiendo altos costos para intentar mantener limpias sus áreas de playa.
Uno de los testimonios citados por EFE corresponde a una comunidad de propietarios en la costa que asegura invertir alrededor de 1,400 dólares diarios en la limpieza de su tramo de litoral, una carga económica que evidencia la magnitud del problema en zonas turísticas de alto flujo.
Además de su efecto sobre el turismo, el sargazo también genera consecuencias ambientales y económicas. La acumulación de esta macroalga puede afectar los ecosistemas marinos, perjudicar la actividad de pescadores locales y alterar el aspecto del mar en áreas cercanas a la costa, sustituyendo el característico azul turquesa por tonalidades marrones.
A esto se añaden los malos olores derivados de su descomposición y los posibles efectos respiratorios en poblaciones expuestas de forma prolongada, especialmente en áreas donde la acumulación es constante y no se retira a tiempo.
Frente a este panorama, actores vinculados al turismo y residentes de zonas costeras coinciden en que hace falta una estrategia más robusta y sostenida para enfrentar el fenómeno, que ya no se percibe como un evento ocasional, sino como un desafío recurrente para el Caribe.
Aunque el sargazo también tiene potencial de aprovechamiento como fertilizante, fuente de biomasa o materia prima para usos industriales, su manejo sigue siendo uno de los grandes retos ambientales y económicos para destinos como Punta Cana, donde el turismo representa una parte esencial de la actividad productiva del país.
En República Dominicana, el turismo aporta alrededor del 19 % del producto interno bruto (PIB), por lo que la expansión del sargazo se ha convertido en una preocupación estratégica no solo para los actores del sector, sino también para la sostenibilidad de uno de los principales polos turísticos del Caribe.
