Las peleas de peces betta, una actividad que se practica desde hace décadas en sectores del país y que en algunos casos involucra apuestas, volvieron al debate público luego del ataque que dejó dos muertos y varios heridos en Boca Chica.
Santo Domingo.– El tiroteo ocurrido en Boca Chica, donde murieron Alexis Delgado Ortiz, conocido como “Diddy Glow”, y Jonathan Villanueva, alias “Cotuí”, puso bajo atención una práctica poco conocida por una parte de la población dominicana: las denominadas peleas o “juegos de betta”.
Las primeras informaciones sobre el hecho indicaron que las víctimas y otras personas se encontraban reunidas alrededor de una actividad de peces betta cuando varios hombres armados llegaron al lugar y realizaron múltiples disparos.
Sin embargo, hasta el momento las autoridades no han establecido que la competencia de peces o las apuestas vinculadas a esta fueran la causa del ataque. Las investigaciones preliminares de la Policía apuntan hacia posibles diferencias personales, mientras se procura establecer quién era el objetivo de los atacantes.
Pero, ¿en qué consiste realmente “jugar betta” y por qué existen apuestas alrededor de esta actividad?
Una práctica basada en el comportamiento territorial del pez
El betta, cuyo nombre científico es Betta splendens y que también es conocido como pez luchador de Siam, es una especie caracterizada por el comportamiento territorial que pueden presentar los machos frente a otros ejemplares de su mismo sexo.
Esta característica ha sido utilizada para organizar enfrentamientos entre peces, una práctica que en República Dominicana tiene presencia desde hace décadas, particularmente en algunos sectores populares.
En este tipo de actividad se colocan dos peces machos en un recipiente con agua para enfrentarlos. Los animales pueden atacarse mediante mordidas dirigidas al cuerpo y las aletas del contrario, mientras propietarios y espectadores observan el desarrollo del combate.
Las competencias pueden contar con personas que actúan como jueces o árbitros para determinar el resultado. El enfrentamiento no necesariamente termina con la muerte de uno de los peces, ya que puede darse por concluido cuando uno deja de combatir o desiste.
En algunos casos, si transcurre el tiempo establecido sin que exista un vencedor, el enfrentamiento puede ser declarado empatado.
De pasatiempo a escenario de apuestas
La actividad adquirió durante décadas una dinámica que guarda similitudes con las peleas de gallos, especialmente por la presencia de espectadores, jueces y apuestas alrededor de los enfrentamientos.
Durante las décadas de 1980 y 1990 se popularizaron en algunos sectores establecimientos conocidos como “betterías”, dedicados principalmente a la venta y crianza de estos peces. Algunos espacios también eran utilizados para realizar competencias.
Las apuestas pueden variar considerablemente. Aunque muchas se realizan por cantidades reducidas de dinero, también existen relatos sobre sumas considerablemente mayores e incluso bienes colocados en juego.
No todos los peces betta, sin embargo, están relacionados con estas prácticas. La especie también posee una amplia presencia como pez ornamental debido a sus colores y características físicas, y existe un mercado dedicado exclusivamente a su crianza, exhibición y comercialización como mascota.
Dentro de los ambientes donde se desarrollan enfrentamientos se seleccionan determinados ejemplares por características como resistencia y comportamiento agresivo.
Los peces pueden terminar con lesiones en el cuerpo y las aletas luego de los enfrentamientos. Algunos logran recuperarse, mientras otros pueden morir posteriormente como consecuencia de las heridas.
Antecedentes de violencia alrededor de estas actividades
El caso de Boca Chica también ha generado atención sobre episodios anteriores de violencia entre personas ocurridos en ambientes donde se realizaban competencias de peces betta.
En República Dominicana se han reportado incidentes en los que discusiones surgidas alrededor de estas actividades y sus apuestas habrían terminado en agresiones y hechos con armas de fuego.
Entre los antecedentes reseñados se encuentra un caso ocurrido en Puerto Plata que habría dejado una persona fallecida, así como un incidente en Capotillo en el que una niña de nueve años resultó herida de bala durante una situación vinculada a una discusión posterior a una actividad de bettas.
Estos antecedentes, sin embargo, no permiten atribuir el reciente ataque de Boca Chica a una disputa relacionada con los peces o las apuestas.
Investigación de Boca Chica continúa abierta
La Policía mantiene abiertas las investigaciones para esclarecer las circunstancias en las que murieron “Diddy Glow”, de 31 años, y “Cotuí”, de 26, además de determinar quién era el objetivo de los hombres armados que llegaron al lugar.
Familiares de Diddy Glow han rechazado que las personas reunidas estuvieran participando en actividades delictivas y sostienen que se encontraban en una competencia de peces en la que había espectadores de diferentes edades.
Mientras avanzan las investigaciones sobre el doble homicidio, el caso ha colocado bajo atención pública una actividad que, aunque desconocida para muchos dominicanos, tiene décadas practicándose en determinados sectores del país.
