La expansión beneficiará a trabajadores de los cinco condados, incluidos cientos de dominicanos, y representa la primera ampliación significativa de estas licencias en cinco décadas.
Nueva York.– La ciudad de Nueva York se prepara para otorgar 21,500 nuevos permisos legales a vendedores ambulantes, una medida que permitirá ampliar significativamente el acceso a licencias para la comercialización de alimentos y mercancías en los cinco condados.
La iniciativa podría beneficiar a cientos de vendedores de origen dominicano, especialmente aquellos establecidos en sectores del Alto Manhattan, donde existe una importante presencia de comerciantes de esta comunidad.
La medida surge luego de que el Ayuntamiento aprobara en enero la ampliación de las licencias para vendedores de alimentos y mercancías, anulando el veto impuesto previamente por el entonces alcalde Eric Adams.
Se trata de la primera expansión significativa del sistema de permisos en aproximadamente 50 años, en una ciudad donde miles de vendedores han desarrollado sus actividades durante décadas sin posibilidad de acceder a una licencia debido a las limitaciones existentes.
Miles trabajan actualmente sin permisos
Una encuesta realizada en 2024 por la Iniciativa de Investigación sobre Inmigración estimó que alrededor de 23,000 vendedores ambulantes operan actualmente sin permiso en Nueva York.
La situación contrasta con la cantidad de autorizaciones disponibles. Desde 1979, la ciudad mantiene registrados apenas 853 permisos para vendedores de mercancías generales y más de 5,000 para la venta de alimentos.
La escasez de licencias también ha generado un mercado secundario en el que algunos permisos llegan a alquilarse por hasta 10,000 dólares anuales, de acuerdo con la información divulgada.
Los datos indican además que aproximadamente el 96 % de los vendedores ambulantes son inmigrantes, principalmente procedentes de México, Ecuador, Egipto y Senegal, además de otras comunidades latinoamericanas y caribeñas.
Buscan ampliar la formalización del sector
La aprobación de los nuevos permisos busca facilitar la incorporación de miles de trabajadores a la economía formal y reducir las dificultades que históricamente han enfrentado para regularizar sus pequeños negocios.
Durante 2024, el Departamento de Policía de Nueva York y el Departamento de Saneamiento emitieron casi el doble de multas a vendedores ambulantes que en 2023 y cinco veces más que en 2019, según datos de la Oficina del Defensor Público.
Actualmente, las infracciones relacionadas con operar sin licencia dejaron de tratarse como cargos criminales y se procesan mediante multas civiles.
La normativa mantiene excepciones para determinadas actividades. La venta de obras de arte, fotografías, libros y periódicos está protegida por la Primera Enmienda de Estados Unidos y no requiere una licencia general.
